La diferencia radica en la función que ha de cumplir. 

Sí vamos a unir tubo con tubo necesitamos un cople ya sea para unir manguera (cople espiga) tubería de cobre, acero al carbón, acero inoxidable, PVC, corrugado, etc. 

En caso de que el cople tenga rosca está será interna. 

Al unir una conexión con otra necesitamos un niple; un niple es un pedazo de tubo suele tener roscas externas en sus extremos, algunas otras puede ser cuerda corrida.